토마토가 뇌를 살린다? 우울증 예방하는 리코펜의 효과

 

🍅 토마토가 기분을 바꾼다? 붉은색 과일이 우울증 예방에 효과적인 이유
날씨도 춥고 활동량이 줄어드니 몸이 움추러들고 우울감이 들기도 하는데요,오늘은 우리가 일상에서 자주

먹는 토마토와 붉은색 과일이 우울증 예방에 도움을 줄 수 있다는 흥미로운 연구 결과를 소개해 드릴까 해요.

보통 기분이 가라앉을 때 단 음식을 찾거나 카페인을 섭취하는 경우가 많죠. 그런데 최근 연구에 따르면

토마토, 수박, 자몽 등 붉은 과일에 포함된 리코펜(lycopene)이 감정 조절과 뇌 건강에 긍정적인 영향을

미칠 수 있다고 합니다. 🍅

🧠 리코펜이 뇌 건강을 돕는 이유
《식품 과학 및 영양(Food Science & Nutrition)》에 게재된 연구에 따르면, 리코펜은 뇌 유래 신경 영양 인자(BDNF, Brain-Derived Neurotrophic Factor)의 발현을 증가시키는 역할을 합니다.

BDNF는 뇌세포의 성장과 연결을 강화하는 단백질로, 우울증 환자들에게서 수치가 낮게 나타나는 것으로 

알려져 있어요. 연구에서는 리코펜이 BDNF 수치를 높여 감정 조절과 신경 회복을 촉진할 가능성이 있다는 

점을 밝혔습니다.

즉, 붉은 과일을 섭취하면 단순히 건강에 좋은 것뿐만 아니라 기분 개선에도 도움이 될 수 있다는 것이죠! 🍅

 

🐭 쥐 실험을 통해 확인된 효과
중국 충칭의과대학 연구진은 리코펜이 실제로 우울증 완화에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 실험을 

진행했습니다.

1️⃣ 실험용 쥐들을 공격적인 쥐들과 함께 생활하게 해 강한 사회적 스트레스를 유발했습니다.
2️⃣ 그 결과, 쥐들은 우울증과 유사한 행동 변화를 보였습니다.
3️⃣ 이후 쥐들을 두 그룹으로 나누어, 한 그룹에는 리코펜을 투여하고 다른 그룹은 대조군으로 설정했습니다.

✅ 연구 결과
✔ 해마 손상 완화 – 감정을 조절하는 뇌 영역인 해마의 손상이 줄어듦
✔ 사회적 행동 증가 – 다른 쥐들과 더 적극적으로 교류하는 모습을 보임
✔ 쾌락 반응 향상 – 단맛이 나는 물에 대한 관심 증가

즉, 리코펜을 섭취한 쥐들은 스트레스 반응이 줄어들고 정상적인 행동을 회복하는 모습을 보였다는 

점에서, 리코펜이 우울증 증상을 완화할 가능성이 높다는 것이 확인된 것입니다.

🧬 리코펜이 뇌에 미치는 긍정적인 영향
🔹 BDNF 증가 – 신경세포 성장 및 연결 강화
🔹 BDNF-TrkB 신호 경로 활성화 – 신경 가소성 증가, 우울증 증상 개선
🔹 항산화 및 항염 작용 – 뇌세포 손상을 방지하고 뇌 건강 유지

특히 BDNF-TrkB 신호 전달 경로는 일반적인 항우울제(SSRI 계열)와도 연관이 깊기 때문에, 리코펜이 

이러한 경로를 활성화할 수 있다는 점은 우울증 치료의 새로운 가능성을 시사하는 중요한 발견이고

할 수 있습니다.

🍅 리코펜, 얼마나 먹어야 효과가 있을까?
그렇다면 일상에서 리코펜을 충분히 섭취하려면 얼마나 먹어야 할까요?

🔸 중간 크기 토마토 1개 → 리코펜 약 3~5mg
🔸 토마토 소스 1컵(240ml) → 리코펜 약 25mg
🔸 실험에서 쥐들에게 투여한 양을 사람 기준으로 환산 → 하루 약 110mg

이 연구에서 사용된 리코펜의 양은 일반적인 식단에서 섭취하기엔 꽤 높은 수준이에요. 하지만 

연구진은 **"이 연구가 새로운 항우울제 개발에 중요한 실마리를 제공할 수 있다"**고 평가했습니다. 

따라서 리코펜이 풍부한 음식을 꾸준히 섭취하는 것이 장기적으로 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 큽니다.

 

🍉 기분이 가라앉을 땐 붉은 과일을 챙겨보세요!
평소 우울감을 자주 느낀다면, 토마토나 수박, 자몽처럼 리코펜이 풍부한 과일을 식단에 추가하는 것이 

도움이 될 수 있습니다. 🍅🍉🍊

특히 토마토는 열을 가하면 리코펜의 체내 흡수율이 높아지기 때문에, 익혀 먹으면 더욱 효과적이에요. 

토마토 스튜나 파스타 소스를 활용하는 것도 좋은 방법이겠죠? 😊

👉 건강한 뇌와 기분을 위해, 오늘부터 붉은 과일을 가까이하면 어떨까요?^^

 

📌 참고 자료:
🔹 Food Science & Nutrition (2024). "Lycopene supplementation alleviates depressive-like behaviors in mice via upregulating BDNF-TrkB signaling pathway."
🔹 Chongqing Medical University 연구 발표
🔹 Journal of Affective Disorders, "BDNF and its role in major depressive disorder."